嵌入式系統(tǒng)是一個大類，單片機是其中一個重要的子類。嵌入式系統(tǒng)像是一個完整的計算機，而單片機更像是一個沒有外設(shè)的計算機。
 
以前單片機包括的東西并不算多，兩者的硬件區(qū)別較為明顯。但是隨著半導(dǎo)體技術(shù)的突飛猛進，現(xiàn)在各種硬件功能都能被做進單片機之中。所以嵌入式系統(tǒng)和單片機之間的硬件區(qū)別越來越小，分界線也越來越模糊。于是人們傾向于在軟件上進行區(qū)分。
 
從軟件上，行業(yè)里經(jīng)常把芯片中不帶MMU（內(nèi)存管理單元）從而不支持虛擬地址，只能裸奔或運行RTOS（實時操作系統(tǒng)，例如ucos、華為LiteOS、RT-Thread、freertos等）的system，叫做單片機（如STM32、MM32系列等）。
 
同時，把芯片自帶MMU可以支持虛擬地址，能夠跑Linux、Vxworks、WinCE、Android這樣的“高級”操作系統(tǒng)的system，叫做嵌入式。
 
在某些時候，單片機本身已經(jīng)足夠強大，可以作為嵌入式系統(tǒng)使用。它的成本更低，開發(fā)和維護的難度相對較小，尤其是針對一些針對性更強的應(yīng)用。而嵌入式系統(tǒng)理論上性能更強，應(yīng)用更廣泛，但復(fù)雜度高，開發(fā)難度大。
 
關(guān)鍵詞： MCU,單片機